马丁爵士在70年代后期攻读了HF(短波)天线的博士学位。凭借他对空间技术热情,利用业余时间,他在大学建立了一个跟踪站,接收来自美国和苏联气象卫星的图像, 并且建立了适用于OSCAR系列中的业余无线电卫星的遥感控制站。 1979年,他开始设计和制造UoSAT-1,第一个现代化的70公斤“微型卫星”,并说服美国宇航局“搭载”在DELTA火箭上发射。 UoSAT-1卫星于1981在萨里校园的地面站发射的控制下进入轨道,其传输已被全球数千名无线电业余爱好者和学校关注。
在20世纪90年代,SSTL的业务开发了一个独特的“技术转让和培训”(KHTT)计划,同时建立了一系列日益先进的微型卫星,为那些来自不同国家的,想要从事空间研究的,但是又缺乏经费的年轻工程师和科学家提供了学术和实践技术培训的机会。通过与萨里工程师一起合作建造卫星,我们的每个国际合作伙伴都能够掌握设计,建造,发射和操作卫星所需的复杂多样的技能。此后,萨里提供了22个非常成功的国际项目,并培训了150多名工程师和科学家,其中一些人员参与组建了另外5个新的空间机构!重要的是,这些SSTL的KHTT计划推动了萨里航天中心(SSC)学术团队的研究活动,并且开发出了功能更强大且价格合理的微型卫星。最近与尼日利亚的KHTT项目已经完成,此项目于2011年8月成功发射了NigeriaSat-2和Nx两颗卫星。KHTT项目还与哈萨克斯坦的一个团队在2013年发射了一个EO卫星。目前KHTT项目正与阿尔及利亚的第二个团队建造微型和纳米卫星,并于2016年发射入轨。
SSTL的能力迅速增长,并赢得很多新的合同,其中包括为ESA/ EC的伽利略全运营卫星链建造22个导航有效载荷的合同; 为一种向客户出租的新型商业模式而建造的由3个高分辨率(1米)地球观测微型卫星组成的卫星链; 以及为EutelSat建造的的第一个'小的'(4,000千克!)地球同步通信卫星。 2016年,SSTL建造8颗新卫星,其中包括一颗由英国政府支持的低成本中分辨率雷达小卫星(NovaSAR),这些卫星计划2016年12月发射。
SSTL现已发展到500名员工,年营业额达1亿英镑,出口额超过7亿英镑。 2009年初,大学将其在SSTL的股权出售给EADS Astrium NV,如今公司的订单量比过去任何时候都多。
萨里航天中心同样扩展到大约100名研究人员,他们在广泛的多学科空间主题上工作,并与SSTL和ASTRIUM在技术研发上有着非常密切的联系。这些充分展示了学术研究和商业开发的协同互助关系。
为了表彰他在低成本航天器工程方面的开创性工作,马丁爵士于1996年被授予大英帝国勋章(OBE),并于2002年获得女王新年荣誉榜的骑士奖。最近,马丁爵士被授予皇家航海学院金奖,以表彰他对于欧洲伽利略系统GIOVE任务作出的成就;同时马丁爵士也获得了亚瑟克拉克爵士终身成就奖,并于2008年被评为“十大优秀英国人”之一。2010年,马丁爵士被工程于技术研究院(Institute of Engineering and Technology)授予法拉第奖章;以及被欧洲电子工业协会(European Electronics Industry)授予Elektra终身成就奖。 2012年3月,他成为工程设计研究所的荣誉院士 - 由爱丁堡公爵HRH颁发。 2014年,为表彰对国际空间技术合作的贡献,他获得了CalTech / JPL颁发的著名的von Karman Wings奖,以及中国科学院/ COSPAR颁发的Jeoujang Jaw奖。 2016年,马丁爵士成为皇家航空学会的荣誉院士,并被星期日泰晤士报评为英国20位最具影响力的工程师之一。