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现任NASA科学任务理事会副主任的福克斯博士于1991年毕业于萨里大学，获通信与卫星工程硕士学位。目前，她负责监管140余项太空任务，掌管约80亿美元的年度预算。她也凭借卓越的成就荣获2022年萨里大学“杰出成就校友奖”。

去年九月，福克斯博士重返萨里大学吉尔福德校区，与工程与物理科学学院（FEPS）的师生进行了问答交流，回顾了当初为何选择萨里、如何一步步走向“地球内外最酷的工作”，也谈到自己身为由来自184个国家、共14.2万名成员组成的萨里校友社区一员而感到自豪。

福克斯博士回忆，自己对太空的兴趣源于父亲的启蒙：“他觉得太空是一个迷人的领域。我们常常在夜晚外出，他抬头看着月亮说：‘想象一下站在上面回望地球会是什么样子……’他还说：‘我想象不出比在NASA更好的工作了，那一定非常令人激动。’”

在她十几岁时，父亲赴美出差，特意前往肯尼迪航天中心，为她买回一顶NASA帽子和一叠明信片。“那顶帽子我至今保留着，是一件非常珍贵的物品。”

在帝国理工学院完成物理学本科后，福克斯博士选择来到萨里大学继续深造。在当时，萨里大学是英国唯一一所真正将航天器送入太空的大学。

“决定来萨里之前，我特意问能不能去实验室看看那颗CubeSat卫星，”她说，“能那么近距离地接触一颗即将飞向太空的卫星，实在太令人兴奋了。我还特别惊讶——它们其实非常小……那么多复杂的工程设计，都被装进一个足球大小的小小航天器里。”

“在萨里读硕士那一年，我学会了如何独立学习，这对之后的博士阶段非常重要——你必须不断自我驱动、自己去研究，因为你面对的是一个‘没有人知道答案’的全新问题。”

“印象最深的，还有和同学们一起学习、互相分享知识、建立友谊的时光。萨里大学是一个充满活力的国际化社区，当时我住在学生宿舍，认识了一位希腊女生，我们就经常一起参加聚会，被热情地接纳进一个全新的朋友圈。”

从萨里毕业后，她回到帝国理工攻读博士学位。在一次去阿拉斯加参加学术会议的过程中，她受到一位科学家的赏识，对方向她推荐了一个在NASA的博士后职位。

“当时我完全不知道英国人也可以申请NASA的岗位，”她说，“我曾以为NASA只是一个遥不可及的梦想。1995年，我搬到美国，在戈达德太空飞行中心工作。直至今日，这依然是我人生中最勇敢的决定之一——我离开了故乡的亲人与朋友，却踏上了另一段更精彩的征程。”

在NASA工作三年后，福克斯博士加入约翰·霍普金斯大学应用物理实验室，参与了NASA的多项重要任务，包括范艾伦探测器和帕克太阳探测器。2018年，她回到NASA，带领团队研究太阳的行为及其对地球和太阳系其他行星的影响。2023年，她被任命为NASA科学任务理事会副主任，全面负责NASA科学部门的工作。

“在之前的每一份岗位上，我都觉得自己已经拥有了‘世界上最棒的工作’。而现在，我可以说，我拥有的是‘地球上——以及地球之外——最棒的工作’。”

福克斯博士介绍到：“NASA科学任务理事会下设六个部门。除了日地物理学，我现在还要统筹行星科学、天体物理学、生物与物理科学、地球科学，以及一个与美国国家海洋和大气管理局联合负责航天器的机构。”

“我们的年度预算大约是80亿美元，目前有140多项处于不同阶段的任务——有的已经在太空执行任务，有的正准备发射，有的仍在建造，还有一些正在规划之中。”

在与萨里大学师生交流时，福克斯博士说：“有趣的科学，往往发生在边界上——比如，当你研究一颗行星如何响应太阳风暴时，最精彩、也最复杂的物理过程往往发生在两个系统交界之处。把这个概念延伸到NASA内部不同学科交汇的地方，同样令人兴奋：当我们研究太阳系时，它能告诉我们关于其他恒星系统中的哪些信息？又能如何帮助我们在其他行星上寻找生命的踪迹？”

回望自己逐梦星辰的征程时，福克斯博士由衷感谢萨里在她职业生涯起飞阶段所扮演的关键角色：“萨里真正特别的一点，是学生可以亲手接触那些真正要飞向太空的设备，而不仅仅是在课堂上听讲——我们学生可以真正参与到一颗将要发射入太空的卫星项目中；我自己就亲手操作过一颗即将升空的卫星，之后的学生还会学习如何去追踪它……这种尤其注重实践、又非常支持、包容的学习环境，让我真心以‘萨里人’为荣。”

从萨里大学的课堂到NASA的科学决策核心，福克斯博士的职业生涯印证了实践导向教育的力量。她所就读的通信与卫星工程硕士项目，正是萨里大学在航天工程与卫星通讯等交叉领域深厚积淀的缩影。

作为空间技术领域的强校，萨里大学开设了多层次、多学科交叉的课程，覆盖本科、硕士及博士阶段。课程注重理论与实践紧密结合，既注重技术基础，也重视伦理与治理、以人为本的设计、行业应用场景及跨学科协作能力的培养。同时强调实践能力，每一位学生都有机会参与真实世界的项目。如果你也向往“仰望星空”的旅程，渴望在航天领域深耕，萨里大学将是你理想的起点。

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